李成 寒林平野图
松属常绿乔木，是地球上最长寿的树种之一，叶如针状，耐严寒，适应力强，自寒带至赤道地区皆有分布。松是大自然给人类的恩赐，求人甚少，予人至多。据记载，松木可作铁路枕木、矿井顶板，松脂可炼成松油和松香，松子可食，松花粉则含有多种营养成分，有补充营养，缓解疾病以及美容养颜等用途。
松柏耐寒长青、坚韧挺拔，古人多以松柏并列。北宋王安石《字说》云，松为百木之长，犹公也，故字从公，柏犹伯也，故字从白，松为“公”，柏为“伯”，在公侯伯子男五爵中，松居首，柏居三，皆有位焉。古人将“松”字拆为十八公，元代冯子振曾撰《十八公赋》。你知道吗？松树还有受封者，泰山有“五大夫松”，为秦始皇所封。
马远 《岁寒三友图》
松有君子之风：岁寒三友
古人对松情有独钟。他们歌以赞松，诗以咏松，文以记松，画以绘松，宏篇妙文不胜枚举，丹青杰作传世甚多。据《论语?子罕》，孔子曾赞松日：“岁寒然后知松柏之后凋。”将松柏并列。《庄子?德充符》有“受命于地，唯松柏独也正，在冬夏青青；受命于天，唯尧舜独也正，在万物之首”之语，将松柏与尧舜并称。后人看那些长在山崖的苍松，坚韧不发，常借以比喻在逆境艰困中而能保持节操的品性。魏晋刘桢更有“亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲。冰霜正惨凄，终岁常端正。岂不罹凝寒，松柏有本性。”的诗句。而在人们眼中，松成了“贞”“君子”“师帅”“宗老”等高尚人格的寓意。
于是乎，画松，也成了画文人之心，松树的画，也被赋予消灾挡灾涵义。松成长缓慢，破士之初，难免于雪压风欺，给人以才子不遇、英雄落难的联想。然隆冬季节，万木凋敝，惟松柏仍郁郁葱葱，生机盎然。雪花纷飞之时，劲松身着白袍，临风傲立，象征着坚忍不拔、不改其志、不屈不挠的大雅君子。
顽强、坚韧不拔的松树，还象征着忠贞的友谊与爱情。苏东坡一生爱松，据《东坡杂记》记载，“少年颇知种松，手植数万株，皆中梁柱矣”。在结发妻子王氏病逝后，东坡在其坟茔植松苗万株。经寒历暑，沐雨栉风，万株幼苗长成了常青之树，岁岁年年，生生世世，伴随在爱妻身旁。十年之后，他又为王氏写下了那首摧人心、断人肠的《江城子?记梦》：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”生时十年相伴，死后十年相思，王氏何幸，让大文豪苏东坡在“明月夜，短松冈”之时，年年肠断！
松龄长久，经冬不凋，常用以祝寿考、喻长生。这种象征意义为道家所接受，后成为道教长生不老的重要原型。在道教神话中，松往往是不死的象征，道士服食松叶、松根，以期能飞升成仙、长生不死。松时常与鹤为伍。在古人心目中，鹤是出世之物，高洁清雅，有飘然仙气。两物合而为一，寓意高洁长寿，松鹤延年，也就顺理成章了。直到当今，“福如东海长流水，寿比南山不老松”仍是最为常见的贺寿佳联。
松带给我们的不仅是物质财富，更是精神世界里的无穷价值。无论是文人的“君子”理想、不屈坚贞，还是世俗的“福寿祝愿，都明确地把松树这种在山水画中本来十分简单的自然物象指向了文学内涵，愿君学长松，慎勿作桃李。受屈不改心，然后知君子。