很多人将董源视为山水画中“山”的代言人，但忽略了他笔下隐藏的生活气息与世俗情感。事实上，董源的画远远不止于自然的展示，更重要的是，他通过人物、建筑、水陆交通等细节展现了一个完整的“人间世界”。他不是孤高山林的塑造者，而是一个平凡生活的记录者。
董源《夏景山口待渡图》卷 绢本设色
49.8×329.4cm（据辽博） 辽宁省博物馆藏
在《夏景山口待渡图》中，岸边等渡者、舟中旅人、渔夫劳作、亭中憩息者构成了一幅生动的生活画卷。这些人物不是偶然地散落在画面中，而是与山水融为一体。水不仅仅是景观，也是生活路径;亭子不仅是构图的点缀，更是社交的场所。董源用山水画出了一部小型的社会史。
董源的这种表达方式，在后世尤其是北宋时期获得了极大的共鸣。许道宁、范宽、燕文贵等人都在画中描绘了大量旅人和劳动者，这些画中的人不再是高士或仙人，而是现实中普通而真实的人物，他们的存在正是山水画走向生活化、人文化的标志。
因此，我们不能将董源简化为南派山水的代表，更应看到他在题材、人物、情感上的先锋意义。他将“画山水”升华为“画生活”，在自然美与人情味之间找到了完美的平衡。他为后世山水画提供了不只是笔墨风格的样板，更是精神气质的模本。